저궤도(500~1500㎞)에서 0.3ｍ 이하의 초고해상도 광학카메라로 차량의 종류까지 식별할 수 있는 다목적실용위성 7호(아리랑 7호)가 2021년 발사될 예정이다.

미래창조과학부와 한국항공우주연구원은 아리랑 7호를 국내 독자기술로 개발하기 위해 7일 관계부처 및 관계기관과 함께 사업착수(kick off) 회의를 연다고 6일 밝혔다.

미래부는 올해 8월부터 2021년 12월까지 총 3100억 원을 투자해 아리랑 7호의 시스템, 본체, 탑재체 등의 설계ㆍ조립ㆍ시험ㆍ검증 등 전 과정을 국내 독자기술로 개발할 계획이다. 발사는 오는 2021년 하반기에 이뤄질 예정이며, 아리랑 7호는 저궤도 상공에서 재해ㆍ재난ㆍ국토ㆍ자원ㆍ환경 감시 및 국가안보, 도시 열섬현상 등의 기후변화 분석 등에 활용될 고품질의 위성영상을 제공할 예정이다.

[사진=지난해 3월 발사된 다목적실용위성 3A호]

아리랑 7호의 판독 능력은 지난해 3월 발사된 다목적실용위성 3A호 보다 3.4배 정도 향상된다. 다목적 3A호가 지상에 있는 차량의 존재 여부를 구분했다면, 아리랑 7호는 소형차, 트럭 등 차량의 종류까지 식별이 가능하다.

미래부는 “해상도 0.3ｍ 이하의 고해상도 광학카메라와 적외선 카메라, 제어모멘트자이로(CMG : Control Moment Gyro) 기반의 고기동 자세제어 시스템 등이 아리랑 7호에 탑재돼 세계적 수준의 고사양 위성이 될 예정”이라고 말했다.

위성의 기동 성능도 높아진다. 다목적 3A호는 반작용 휠을 사용해 특정지역 촬영 시 3번의 자세 변경이 가능했다. 하지만 아리랑 7호는 제어모멘트자이로 CMG를 사용해 8~9번까지의 자세변경으로 1회 특정지역 촬영 시 다양한 목표지점 촬영이 가능하다.

전 세계적으로 0.3ｍ 이하 고해상도 광학위성 개발은 경쟁적으로 이뤄지고 있다. 미국은 2014년 8월 0.3ｍ 광학위성을 발사했고, 유럽연합(EU)과 일본은 각각 오는 2016년과 2021년에 발사할 것으로 추정된다.

베타뉴스 이환 (press@betanews.net)
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