다양한 X58 메인보드 라인업을 갖춘 기가바이트

인텔이 지난해 선보인 네할렘 아키텍쳐 기반의 코어 i7 프로세서는 기존에 출시된 프로세서 보다 한층 강화된 성능을 보여주면서 하이엔드 CPU 시장을 서서히 공략하고 있다.

 

하지만, 아무리 최고의 자리를 가진 프로세서라고 하더라도 이를 지원하는 메인보드가 없다면 제대로된 성능을 발휘하기 힘든 것은 당연지사다. 또한, 어떤 메인보드를 선택하느냐에 따라서도 그 성패가 좌우되기 때문에, 신중하게 살펴볼 수 있는 안목이 중요하게 여겨질 수 밖에 없다.

 

이렇게 수많은 제조사들이 코어 i7 프로세서를 지원하는 메인보드를 연이어 선보이고 있는 상황에서도, 마니아들을 위한 익스트림 및 보급형 제품에 이르기까지 다양한 라인업을 갖추고 있는 브랜드가 있다. 바로 기가바이트다.

 

기가바이트 GA-EX58-UD4P

 

기가바이트에서 출시한 ‘GA-EX58-UD4P’는 인텔 코어 i7 프로세서를 지원하는 X58 칩셋 기반의 메인보드로서, ‘울트라 듀러블 3’와 ‘다이내믹 에너지 세이버 기술’ 등 기가바이트 메인보드의 주요 기술들을 모두 집약시킨 제품이다.

 

 

확장성이 돋보이는 레이아웃 구성

안정적인 전원 공급을 위한 12페이즈 CPU 전원부

 

GA-EX58-UD4P는 기가바이트가 선보이는 X58 시리즈 중에서 미들급에 속하는 메인보드이며, 코어 i7 프로세서 지원을 위한 핵심적인 기능을 갖추고 있으면서도 가격적인 부담은 어느 정도 줄인 제품이라고 할 수 있다.

 

코어 i7 및 익스트림 프로세서를 지원하기 위한 LGA 1366 소켓에는 총 12페이즈의 전원부가 구성돼 있으며, 모스펫과 같은 발열이 많은 부품에는 방열판을 사용함으로써 오버클럭이나 프로세서 세부 설정시 발생할 수 있는 발열을 효과적으로 해소할 수 있도록 했다.

 

트리플 채널 지원을 위한 6개의 DDR3 메모리 뱅크

 

GA-EX58-UD4P는 대부분의 X58 칩셋을 사용하는 메인보드와 동일한 6개의 메모리 슬롯을 지니고 있다. 이는 코어 i7 프로세서가 트리플 채널 DDR3 메모리 구조를 갖추고 있기 때문으로서, 더 많은 메모리 채널 구성을 할 수 있도록 배려한 것이며 듀얼 채널 메모리 구성 또한 가능하다.

 

뿐만 아니라 2,100 / 1,333 / 1,066 / 800 MHz 속도로 동작하는 DDR3 메모리를 사용할 수 있으며, 최대 24GB의 대용량 메모리를 지원함으로써 64비트 기반의 차기 윈도우 운영체제에서도 정상 인식이 가능하다.

 

푸른색 방열판을 채택해 발열을 효과적으로 해결

 

전원부와 메인 칩셋, 사우스 브릿지에 걸쳐 구성된 방열판은 기가바이트 특유의 푸른색 PCB와 같은 색상을 사용해 일체감을 더욱 높여준다. 특히, 전원부와 메인칩셋만을 보호하는 수준이 아닌, 전원부와 메인칩셋, 사우스 브릿지까지 히트파이프로 구성해 발열을 해결할 수 있는 점이 돋보인다.

 

엔비디아 3-웨이 SLI는 물론 ATI 크로스파이어 X까지 지원

 

X58 메인보드가 갖추고 있는 PCI 익스프레스 슬롯은 모두 3개로서, 엔비디아의 3웨이-SLI 기술과 ATI의 크로스파이어X 기술을 모두 사용할 수 있다.

 

기존 제품군의 경우 크로스파이어 X만을 지원하고 엔비디아 사용자들은 엔포스 메인보드를 따로 구입해야 하는 번거로움이 있었지만, X58 메인보드는 대부분 엔비디아와 ATI의 멀티 GPU 기술을 사용할 수 있기 때문에 이를 통해 최상의 그래픽 성능을 만끽할 수 있다.

 

중앙부에 위치하고 있는 메인 칩셋의 방열판과 PCI-익스프레스 x1 슬롯의 사이 공간이 협소하다는 점은 사실 무시해도 되는 수준이지만, 다음 버전에서는 반드시 해결돼야 할 것으로 보인다.

 

최대 8개의 하드디스크 연결이 가능한 S-ATA2 커넥터

 

GA-EX58-UD4P는 인텔 ICH10R 사우스 브릿지 칩셋을 통해 최대 6개의 S-ATA2 장치를 지원하며, 기가바이트 S-ATA2 칩셋을 장착해 4개의 S-ATA2 하드디스크를 추가로 연결할 수 있도록 했다.

 

여기에, 기존 IDE 방식의 ODD나 하드디스크를 연결하려는 사용자를 배려해, 울트라 ATA 방식의 IDE 슬롯을 별도로 갖춤으로써 충분한 확장성을 두고 있다.

 

오디오와 기가비트 랜은 모두 리얼텍 칩셋을 사용

 

입출력 포트 또한 다양하게 구성돼 있어

 

후면부는 상위 제품답게 PS/2 포트와 8개의 USB 연결단자를 비롯해, IEEE 1394 연결단자, RTL8111D 듀얼 기가비트 랜 포트, 그리고 8채널 HD 오디오를 지원하는 ALC889A 칩셋을 장착함으로써 코엑셜 및 광출력 등의 다양한 포트를 골고루 지녔다.

 

이밖에 잘못된 바이오스 설정 또는 오버클럭으로 인한 부팅불가 현상이 발생했을 경우, 케이스를 분리하지 않아도 후면에 위치한 ‘CMOS 클리어(CLEAR)’ 스위치로 바이오스 초기화가 가능하다.

 

기가바이트만의 차별화된 신기술을 적용해

 

GA-EX58-UD4P는 외형상으로는 쉽게 찾아볼 수 없는 독특한 특징을 갖추고 있는 점이 돋보이는 메인보드다. 그것은 바로 기가바이트만의 차별화된 울트라 듀러블 3와 다이내믹 에너징 세이버.

 

먼저, 울트라 듀러블 3는 기존 메인보드 대비 CPU 온도가 크게 낮아져, 오버클럭을 통한 극한의 성능에도 매우 안정적인 동작을 발휘하는 것이 특징이다. 또한, 이를 적용한 메인보드는 2온스 구리를 사용해 제품에서 발생할 수 있는 잡음, 전력 소실로 인한 발열 등을 효과적으로 방지할 수 있다.

 

뿐만 아니라 최근 컴퓨팅 업계에서 강조되고 있는 에너지 절약 트렌드에 맞춰 다이나믹 에너지 세이버 기술을 갖춤으로써, 오버클럭시 발생할 수 있는 높은 전압에도 에너지 효율을 향상시키는 데 큰 도움을 준다.

 

 

◇ 안정성과 효율성을 두루 갖춘 GA-EX58-UD4P = 울트라 듀러블 3를 포함해 다양한 기술이 집약돼 있는 기가바이트 GA-EX58-UD4P는 그 존재가치를 이루 말할 수 없을 만큼 향상된 성능과 안정성을 뽐내는 데에 전혀 부족함이 없는 메인보드로 합격점을 주기에 충분하다.

 

다만, 아쉬운 부분이 있다면 환율 폭등에 경기 불황까지 겹쳐 선뜻 구매하기가 힘든 가격이다. 인텔 X58 칩셋을 사용한 제품답게 가격도 만만치 않다. 때문에, 코어 i7 프로세서와 메인보드, DDR3 메모리까지 모두 구입하려면 90만원을 훌쩍 넘겨 버리는 것은 어쩔 수 없는 현실이다.

 

그럼에도 불구하고 최상위 메인보드의 면모를 확실히 보여주는 기가바이트 GA-EX58-UD4P는 메인보드가 반드시 갖추고 있어야 할 안정성은 물론, 확장성, 기능을 모두 지닌 제품으로 손색이 없는 점은 확실하다.

베타뉴스 김영훈 (raptor@betanews.net)
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