종근당(대표 김영주)은 지난 26일 서울성모병원 옴니버스파크에서 종근당 김영주 대표이사를 비롯해 가톨릭대학교 조석구 산학협력단장 등 내·외빈 50여 명이 참석한 가운데 유전자 치료제 연구센터 ‘Gen2C’ 개소식을 가졌다고 27일 밝혔다.

종근당에 따르면 이번에 개소한 유전자 치료제 연구센터 Gen2C는 ‘Gene to Cure’의 줄임말로 ‘치료를 위한 유전자’라는 의미를 담아 유전자를 이용한 치료제를 개발해 인류 건강에 기여하겠다는 종근당의 의지를 반영했다.

종근당은 Gen2C를 주축으로 유전자 치료제 분야에서 전문성을 강화하고 선두기업으로 자리매김하겠다는 전략이다. 효종연구소의 유전자 치료제 분야 연구원을 중심으로 미충족 수요가 높고 기존의 방법들로 치료제 개발이 어려웠던 타겟(Undruggable Target)의 희귀·난치성 치료제를 개발할 계획이다.

특히, 장기간 효과와 안전성이 입증된 아데노부속바이러스(AAV, Adenovirus-Associated Virus)를 전달체로 활용한 유전자 치료제와 자체 플랫폼 기술 확보에 집중할 예정이다.

종근당 관계자는 “글로벌 세포·유전자 치료제 시장은 2021년 75억 달러에서 2026년 약 556 억 달러 규모로 연평균 약 49.1%의 높은 성장률이 기대된다”라며 “이번 유전자 치료제 연구센터 개소를 통해 해당 분야의 독자적인 기술을 확보하고 글로벌 혁신 신약개발을 가속화할 계획”이라고 말했다.

베타뉴스 강규수 기자 (health@betanews.net)
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